外汇额度是指经外汇管理部门核准留给企业使用的外汇指标，企业使用外汇时，经外汇管理部门批准，按其批准使用的外汇额度指标和配套人民币资金到中国银行购买外汇现汇。
外汇额度具有以下主要特点：
1、可控制性。外汇额度只是一种记在中国银行账上的额度，它的调剂、转移只是中国银行账面数字的增减，同时还要受到中国银行、外汇管理局的管理和监督，它的来源、运动、去向、用途等全部掌握在政府部门手里，受到严格的控制。
2、不可自由流通性。这和可控制性是相一致的。外汇额度不是货币，也不是票据，所有人不可能拿它在市场上自由流通和自由买卖。
3、价值性。外汇额度是有价值的，它的价值在调剂转移时实现。比如说现在实行的一个美元额度调出时，调入方须向调出方支付1元人民币，就是外汇额度价值性的表现。外汇额度的价值是由价格表现出来的，价格的大小由政府根据有关情况决定，不是自由议定的。
4、可调剂可转移性。外汇额度的持有人，如果自己不使用，通过中国银行可以调剂给用汇单位。
5、无息性。外汇额度存在中国银行，无论时间的长短都不付给利息。