通胀指的是货币供给大于货币实际需求，导致的货币贬值，而引起一段时间内物价上涨的现象。
因此，造成通胀的直接原因是国家货币发行量的增加。政府通常为了弥补财政赤字，或者刺激经济增长，如2008年的四万亿，或者平衡汇率，或者为了调整经济结构，如2018年的四次降准降息，等原因增发货币。
通胀可能会造成社会财富集中到富人阶层，但是一般情况下，通货膨胀都是国家为了有效影响宏观经济运行而采取措施引起的无法避免的后果。目前主流经济学界认为，温和良性通货膨胀有利于经济的发展。所以温和通胀基本是由国家主导的。
如果是类似于津巴布韦那样的恶性通胀，那属于社会总财富不够，但是政府没有采取有力措施进行改革，导致市面上纸币过多，而产品过少，引起通货膨胀。