MLF是指中期借贷便利，央行进行MLF操作，简单来说就是央行通过招标方式，按照一定的利率，向符合条件的商业银行和政策性银行贷款，同时要求这些银行提供优质的债券作为抵押品。
MLF操作目的是通过调节市场金融机构中期融资的成本，来影响金融机构的资产负债情况和市场预期，引导其向符合国家政策导向的实体经济部门提供低成本资金，促进社会融资成本降低。MLF中标利率由央行根据市场情况确定，MLF操作的规模和频率也由央行根据社会货币需求和供给进行灵活安排。
央行进行MLF操作对金融市场和实体经济都有重要影响。一方面MLF操作可以增加银行系统的货币供应量，缓解银行间资金紧张的情况，降低市场利率水平，稳定金融市场预期。另一方面MLF操作可以降低银行的资金成本，鼓励银行增加贷款投放，促进经济发展。