社会保障卡可以当银行卡使用，前提是已经激活社会保障卡的金融功能。
激活后的社保卡，具有了银行借记卡的存取款、转账（汇款）、银联消费、缴费、代收代付、一卡多账户、签约转账、投资理财等功能，相当于是一张银行卡，但是又不仅仅只有银行卡的功能，社会保障卡金融账户可以完成社会保险各项待遇支付（如养老金等）。
社保卡除了金融功能，还具有凭证、记录功能等。
凭证功能是通过识别持卡人的合法身份，支持持卡人办理求职登记和失业登记手续，申请参加就业再就业培训和劳动能力鉴定等个人劳动保障事务，办理社会保险参保登记、失业保险金、工伤保险和生育保险待遇及再就业优惠待遇的申领，同时支持持卡就医、购药医疗保险费用结算等。
记录功能是记录持卡人劳动保障各项业务信息和社会保险缴费情况、养老保险个人账户信息、医疗保险个人账户信息、职业资格和技能、就业经历、工伤及职业病伤残程度等信息。