P2P是英文peer-to-peer的缩写，意即个人对个人。大多数的解释，都是说P2P是一种网络金融模式。这在大多情况下都没有错，但是仅着眼于互联网金融，其实并没有真正理解P2P的精髓。
P2P网络借款，又称点对点网络借款，是一种将小额资金聚集起来借贷给有资金需求人群的一种民间小额借贷模式。个人可以通过第三方平台(P2P公司)在收取一定服务费用的前提下向其他个人提供小额借贷的金融模式。
但其实P2P不仅仅局限在互联网金融领域，而是渗透在互联网的众多方面。Peer在英文中不仅指个人，更强调人与人之间能力和地位的对等。换言之，地位对等是P2P的核心。从网络拓扑结构到其产生的文化场域，无不体现着这种特性。一些西方学者认为，P2P才是互联网的根本特性，它从本质上不同于大众传播自上而下的模式，将专业的舞台变为人人参与的平台。