WTI原油，即西德克萨斯生产的中间基原油，也称为德克萨斯轻质原油，是美国原油期货的基准油。在市场上，我们常说的国际油价，主要指美国原油期货价格。一般来说，国际原油市场的定价基于世界主要产油区的标准石油。例如，在纽约期货交易所，其原油期货基于美国西德克萨斯生产的“中间基原油(WTI)”，在美国生产或销售的所有原油在计价时都以轻质低硫的WTI为基准。
作为原油消费大国，加上纽约期货交易所在全球的影响力，美国以WTI为基准的原油期货交易已经成为全球领先的大宗商品期货，该原油期货合约具有良好的流动性及很高的价格透明度，是世界原油市场上的三大基准价格之一。
不过，超过三分之二的世界原油不是由WTI原油定价的，而是由来自北海的同样轻质低硫的布伦特原油定价的。自1988年6月23日，伦敦国际石油交易所(IPE)推出布伦特原油期货合约，包括西北欧、北海、地中海、非洲、也门等国家和地区，都以此合约为基准。由于该期货合约符合石油行业的需求，被视为“高度灵活的风险规避和交易工具”，也是国际原油价格的三大基准之一。