在投资市场上，所谓的外汇交易，就是指把一个国家的货币换成另一个国家的货币。与其他金融市场不同，外汇没有具体的位置，也没有中央交易所，而是通过银行、企业和个人之间的电子网络进行交易。在这里，外汇交易是同时买入一对货币组合中的一种货币，而卖出另外一种货币，往往是以货币对形式交易， 例如欧元/美元(EUR/USD)或美元 / 日元 (USD/JPY)。
目前，外汇交易市场是世界上最大的金融市场，有不同的交易类型。首先，从交易的本质和实现的类型来看，外汇交易可以为两大类：其一，是为了满足客户真实的贸易、资本交易需求而进行的基础外汇交易；其二，则是在基础外汇交易之上，为规避和防范汇率风险或出于外汇投资、投机需求进行的外汇衍生工具交易，主要包括了远期外汇交易、外汇择期交易、掉期交易、互换交易等。
对于投资者来说，最好的交易机会总是交易最常用的(也是流动性最强的)货币，即所谓的“主要货币”。当前市场上大约85%的日常交易是以这些主要货币进行的，包括美元、日元、欧元、英镑、瑞士法郎、加元和澳元，一般情况下，投资者进行外汇交易，大都选择这些主要货币构成的货币对。