场外交易市场（OTC）是资本市场的重要组成部分，与交易所市场形成鲜明对比。OTC市场，也被称为柜台交易市场或店头市场，是一种非集中化的交易方式，主要通过柜台交易、第三市场和第四市场进行证券买卖。与交易所市场不同，OTC市场不在固定的交易所内进行，而是通过网络和电子交易系统来实现交易的集中处理。
在传统意义上，场内市场和场外市场的区别主要体现在交易地点和方式上。交易所市场的交易活动通常在交易大厅内集中进行，而OTC市场则是分散在各个证券柜台，没有统一的交易场所和交易制度。然而，随着信息技术的发展，这种物理上的区别正在逐渐消失。电子交易系统的应用使得订单可以通过网络汇集，有效地整合了交易信息，使场内市场和场外市场的界限变得模糊。
此外，场内市场和场外市场的概念也在发生变化，转向以风险分层管理为核心。在这一新框架下，市场根据交易品种的风险程度，对上市或挂牌条件、信息披露、交易结算制度、证券产品设计以及投资者约束等方面制定差异化的规则。这种做法不仅增强了市场的透明度和效率，也为投资者提供了更多样化的投资选择和风险管理工具。
总体来看，OTC市场在现代金融体系中扮演着不可或缺的角色。随着技术的发展和市场结构的调整，OTC市场正展现出更加灵活和多样化的特点，为全球资本市场的发展贡献了重要力量。