直接融资，亦称“直接金融”，是指在没有金融中介机构介入的情况下，直接融资方式以股票、债券为主要金融工具进行资金融通的方式。资金供给者与资金需求者通过股票、债券等金融工具直接融通资金的场所，即为直接融资市场，也称为证券市场。在这种融资方式下，资金盈余单位在一定时期内通过直接与资金需求单位签订协议，直接融资方式或在金融市场上购买资金需求单位所发行的有价证券，将货币资金提供给需求单位使用。
伴随着商业信用的发展，作为债权债务关系证明的商业票据随之出现。（2）国家信用。国家信用是指以国家为主体的资金融通活动。主要表现形式：国家通过发行政府债券来筹措资金，如发行国库券或者公债等。（3）消费信用。消费信用是指企业、金融机构对于个人以商品或货币形式提供的信用。直接融资方式主要包括：企业以分期付款的形式向消费者个人提供房屋或者高档耐用消费品，金融机构对消费者提供的住房贷款、汽车贷款、助学贷款等。（4）民间个人信用。民间个人信用指的是民间个人之间的资金融通活动，习惯上称为“民间信用”或者“个人信用”。