衍生金融资产又叫金融衍生工具，又被称为“金融衍生产品”，是和基础金融理财产品相对应的一个概念，指的是建立在基础产品或者基础变量以上，其价格随基础金融理财产品的价格（或数值）变动的派生金融产品。
金融衍生资产的特征
1、跨期性：交易彼此通过预测分析汇率，股票价格，利率等因素的趋势分析，允许不久的将来依照一定标准进行交易或选择是否进行交易的合约就是金融衍生品。不管是哪一种金融衍生品都是会影响交易者将来某一时段或者未来现金流，跨期交易的特点十分突显。这就需要交易双方对汇率，股票价格，利率等价格因素的未来趋势进行分辨，判断的精确性直接取决于交易者的交易盈亏；
2、杠杆效应：通常只需要少量的保证金或提成费就可以签署大额远期合同，或在衍化交易中互换不同类型的金融衍生工具。金融衍生品的杠杆作用在一定程度上决定了其高投机性和高风险性；
3、关联性：这就意味着金融衍生品其价值与基础产品或者基础自变量息息相关，规则产生变化；
4、不确定性或高风险：交易者对基础工具将来价格的预测分析分析判断的准确度是在于金融衍生品的交易后果的因素。基础工具价格的不可预见性取决于金融衍生品交易损益表的不稳定性，这是金融衍生品高风险的重要诱因。
金融衍生品的种类
1、依照产品形式的分类：金融衍生品可以分成独立衍生工具和嵌入衍生工具：
2、依照交易场地的分类：金融衍生品可以分为场内交易和场外交易的衍生品；
3、依照基础工具的分类：金融业衍生工具可以分为货币衍生工具，利率衍生工具，信用衍生工具，股权产品衍生工具，其他衍生工具；
4、金融衍生品依照其自身的交易方法和特点可以分为金融远期合约、金融期货，金融期权、金融互换和结构性金融衍生产品。